Конец 1970 года, декабрь. В элитной школе для мальчиков, академии Бартон, начинаются рождественские каникулы. Большинство учеников разъезжаются по домам. Однако несколько подростков остаются в почти опустевшем кампусе. Их родители не могут или не желают приехать за ними.
Присматривать за оставшимися назначен двое взрослых. Первый — учитель истории мистер Ханэм. Его все недолюбливают. Он известен как сторонник жесткой дисциплины и старых, суровых правил. Вторая — повариха Мэри. Женщина носит в сердце тихую, постоянную боль — ее сын погиб во Вьетнаме. Теперь ей предстоит провести праздники в стенах школы с чужими мальчишками.
